クリスマスの昨日は、シドニーハーバーの北側をウォーキング。
まずは、シドニーのサーキュラーキーからフェリーに乗ってマンリー (Manly) へ。
マンリーは、ノースヘッド（シドニーハーバーの入り口の北側にある半島）にあるビーチリゾート。 サーキュラーキーからマンリーまでは、フェリーで約30分です。
マンリーは、太平洋に面したマンリービーチや、国立公園となっているノースヘッド岬といった観光スポットが有名ですが、今回のお目当ては、マンリーからスピットブリッジ (Spit Bridge) というところまで続くウォーキングトラックです。
この Manly to Spit Walkway と呼ばれるウォーキングトラックは、約10キロのかなり長いコース。
実は、朝、ホテルを出発した頃は、今にも雨が降りそうな、どんよりしたお天気だったんです。 予報では雷雨マークもついていたので、歩いてる途中で雨に降られても困るし、お天気がイマイチそうなら、マンリー周辺をうろつく程度にしたほうがいいのかな？なんて思いながらフェリーに乗船したのですが。。。
フェリーに乗ってる間に、次第にお天気が良くなってきて、マンリーに着いた時には、こんな青空が広がって来ていました☆
これなら、大丈夫そう！ということで、Manly to Spit Walkway を歩くことに。
マンリーの桟橋から西へと少し歩いていった所にあるフェアライトビーチ（Fairlight Beach）。
こぢんまりとしたビーチでとても長閑な雰囲気。 太平洋に面したマンリービーチよりも、私はこの辺りの穏やかなビーチのほうが好きかも。
そして、暫く海沿いを歩いていくと、ノースハーバー（North Harbour） と呼ばれる入江に入っていきます。
細長くて小さな入江にヨットがたくさん停泊していて、いかにもシドニーらしい風景！ 美しい！！
ここから、ノースハーバーの周りをぐるりと回って。。。
フォーティバスケットビーチ（Forty Basket Beach）という、これまた小さくてピクチャレスクなビーチに到着した後は、ひたすら坂道を登って、崖の上にあるシドニーハーバー国立公園（Sydney Harbour National Park）に到着。
地図で見ると、フォーティバスケットビーチからは、海沿いにナショナルパークへ入っていくウォーキングトラックがあるようなのですが、これがどうしても見つからず、結局住宅街の中をうねうねと登って行ったのですが、10km歩いた中で、ここが唯一迷った場所でした。
シドニーハーバー国立公園は、海沿いの崖の部分がナショナルパークになっているので、高い崖の上からシドニーハーバーを見下ろす美しい展望スポットがいくつもあります。
この辺りには、ワイルドフラワーもたくさん咲いていて、植物好きの私にとっては、歩くのがとても楽しいエリアでした。
特に気に入ったのが、このマーガレットみたいなお花。
あちこちにたくさん咲いていたのですが、葉っぱがモスグリーンで、普通のマーガレットとは全然違う。そして、葉っぱだけじゃなくて、花びらもほんのりモスグリーンがかかったような白い色で、とっても綺麗☆
調べてみると、どうやら、フランネルフラワー（flannel flower）という名前の植物のようです。
ナショナルパーク内のウォーキングトラックは、この後次第に高度が下がり、ミドルハーバー沿いの深い森の中へと入っていきます。
木々の間から見える真っ青なミドルハーバーの景色が美しい！！
ミドルハーバー（Middle Harbour）は、陸地に囲まれているので、とても穏やか。 クルーザーが停泊していたり、美しいビーチがあったり、思わず水遊びをしたくなるようなスポットがいくつもありました。
ウォーキングトラックは、ナショナルパークを出た後も、暫くは海沿いの緑豊かな森が続きますが、暫くすると、クロンターフビーチ（Clontarf Beach）に到着。
この辺りまで来ると住宅もたくさん並んでいるので、ビーチも人で一杯。 ヨットもたくさん停泊していて、遠くにはスピットブリッジ（Spit Bridge）も見えます。
ここからは、サンディベイ（Sandy Bay）、フィッシャーベイ（Fisher Bay）という２つの小さな入江を経由して、スピットブリッジへと向かいます。
マンリーからスピットブリッジまでは、約10キロ。 途中ちょっと迷ったりもしたので、たぶん11〜12キロぐらい歩いたかもしれません。 ２時間半ぐらいかかったと思います。
かなり長いウォーキングトラックではありますが、美しいビーチ、ヨットが停泊する入江、高い崖の上を歩くクリフウォーク、ブッシュウォーク、と、景色の変化もあって、シドニーハーバーの魅力がたっぷりと味わえるウォーキングトラックです。
この Manly to Spit Walkway は、以前シドニーにお住まいになってた方から教えていただきました。 正に、私好みのウォーキングトラックで、思い出に残る、とっても楽しいクリスマスとなりました☆
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