セドナで数日過ごした後は、車で更に２時間ほど南下したところにあるスコッツデール (Scottsdale) へ。
ソノラン砂漠の美しい自然に囲まれたスコッツデールは、避寒地として人気があり、高級リゾートやゴルフ場が数多くあります。
美しいリゾート（→こちら）の後ろに見えるのは、ラクダの背中のような形をしたキャメルバック・マウンテン (Camelback Mountain)。
スコッツデールは私も夫も大好きなので、アメリカに来ると必ずといっていいほど立ち寄る場所です。 (夫は、ここに住みたいって言うぐらいスコッツデールが好き。 私にはここの夏は暑すぎですが。。。)
スコッツデール周辺には、美しいソノラン砂漠の景色を楽しめるところがたくさんあります。 いつもは、Superstition Mountains 辺りまでハイキングに出かけることが多いのですが、今回は、スコッツデール北東部にある McDowell Sonoran Preserve というところに行ってみました。
ソノラン砂漠といえば、このサボテン。
Saguaro Cactus というサボテンです。
実はこの日、私の体調があまり良くなかったので、ビジターセンターの周りの短いトレイルを少しだけ歩こうと思っていたのですが、あんまりにも景色が美しいので、その先の Gateway Loop というトレイルも歩いてみることにしました。
Gateway Saddle という中間点まではずーっと登り道が続きます。最後はちょっと急な坂もあったけど、比較的緩やかな登り道です。
Gateway Saddle以降は、ずっと下り坂なので楽チン。
スコッツデールの町と遠くの山々が見渡せて、とってもいい景色。
Saguaro Cactus だけじゃなくて、色々な種類のサボテンがたくさん見られます。
私の好きなOcotilloもたくさん生えてました。
あ～楽しかった！ 結局7キロぐらい歩いちゃいました！
ソノラン砂漠は、春になると花が咲き乱れることで有名です。 又、春にこのトレイルを訪れてみたいなあ～。
McDowell Sonoran Preserve → City of Scottsdale のオフィシャルウェブサイト
McDowell Sonoran Preserve の詳しいトレイルマップは、Gateway Access Area のビジターセンターで手に入ります。
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