チリカウア国定公園

今回の旅では、ニューメキシコ州のラス・クルーセスからアリゾナ州のツーソンに移動する途中、ウィルコックス（Wilcox）という小さな町で１泊しました。

ラスクルーセスからツーソンまでの距離は450キロほどなので、１日でドライブできる距離なのですが、あえてウィルコックスで１泊することにしたのは、アリゾナ州南東部にあるチリカウア国定公園（Chiricahwa National Monument）を訪れてみたかったから。

ウィルコックスの町からチリカウア国定公園までは約55km、車で約４０分の道程です。

アリゾナ州のこの辺りは、かつて、アパッチ族とアメリカ西部開拓軍との間で激しい戦いが行われたエリアです。「チリカウア国定公園」という名前は、アパッチ族の支族であるチリカウア族に由来しています。

チリカウア国定公園の特徴は、にょきにょきと柱のように立つ奇岩群。

2700万年前の火山噴火によって作られた岩が、長年の年月をかけて、氷結・風・雨による浸食が繰り返され、このような柱状の奇岩群が出来上がったんだそうです。

チリカウア国定公園内には、Bonita Canyon Drive という舗装された道路が約１３キロにわたり続いていて、美しい景色を見ながらのドライブが楽しめます。

ドライブの最終地点である Massai Point は、標高の高い展望スポットになっていて、無数の奇岩群を見渡すことができます。

チリカウア国定公園内にはウォーキングトラックもたくさんあります。お散歩間隔で簡単に歩けるものから本格的なハイキングまで、様々なトラックが設置されているので、各々の体力に合わせて楽しめます。

また、歩くのが苦手な人や、時間があまりない場合は、ドライブして展望スポットに立ち寄るだけでも、十分に楽しめると思います。

チリカウア国定公園は、大きな町からは離れた辺鄙な場所にありますので、知名度は低いですが、素晴らしい景色を堪能することができました。

今回、ウィルコックスでは、Arizona Sunset Inn & Suites というモーテルに泊まりました。アールデコ調のレトロな外観のモーテルで、客室も清潔、朝食もアットホームな雰囲気で気に入りました。宿泊費もお手頃で、おすすめです。

コメント