旅行時期：2014年11月 USA＆コスタリカ
ユタ州のモアブに３泊した後は、ユタ州とアリゾナ州の州境に広がる モニュメントバレー (Monument Valley) へ。 モアブからは、車で約３時間の道程です。
モニュメントバレーは、西部劇でお馴染みの景色を見ることができるところ。ちなみに、この辺り一帯は、ナバホ族居住区となっているため、ここは国立公園ではなく、”Monument Valley Navajo Tribal Park”という名称で、ナバホ族によって管轄されています。
モニュメントバレーには、むか〜し、一度訪れたことがあるのですが、その時は、かなり長距離の移動の途中に立ち寄ったので、じっくり観光する時間がなかったんです。 今回は、バレー内のドライブもしたいし、出来ればウォーキングトレイルも歩いてみたいと思ったので、The View Hotel というモニュメントバレーが一望できるホテルで１泊することにしました。
今回到着して驚いたのは、このホテルのあるビジターセンターのエリアが、とても綺麗に整備されていたこと。 昔訪れた時は、こんなホテルは建ってなかったし、ビジターセンターの駐車場だって、未舗装でガタガタの埃まみれの駐車場だったんですよ。
さて、今回の旅は、ここまで比較的お天気には恵まれていたのですが、この日のモニュメントバレーの天気予報は雨。 （がっくり。。。）
到着した時は、まだ雨は降っていなかったのですが、今にも雨が降り出しそうなので、慌てて写真をパチリ。
ホテルには未だチェックインをすることが出来なかったので、レストランで遅めの昼食を取っていたら、雪が散らついてきて、その後、ついに本格的な雨が降ってきてしまいました。
こんな雨の中ではドライブに出ても仕方がないので、昼食後、売店でインディアンジュエリーなどを見て時間を潰していたら。。。
なんと、雨が上がって、虹が出てきたではないですか！
青空も少し見えてるし、よし！今だ！ ということで、車に乗り込んで、バレードライブに出発！
バレードライブ (Valley Drive) というのは、モニュメントバレーの中を走る、２７キロのループになったドライブルートです。 舗装されていないガタガタ道ですが、ゆっくりと注意して走れば２WDでも大丈夫です。
さっきまで雨が降ってたのが嘘みたいに青空が広がってますね。 青空と赤茶色の土のコントラストが美しい！
いや〜、美しいです！！
雨が上がってくれて、本当に良かった！
さて、１時間半ほどのドライブから戻ってきて、ホテルにチェックインしたら、そろそろ日没の時間です。
ホテルの部屋のバルコニーからは、West Mitten Butte、East Mitten Butte、Merrick Butte の３つの岩山が正面に見えるという、素晴らしい眺望。
日が傾くにつれて、次第に色が変わっていきます。
周囲の岩山も、西日を受けて、輝いています。
まるで絵画のように美しい！！
それにしても、モニュメントバレーの景色っていうのは、本当にフォトジェニックですね。
コンパクトなデジカメで、こんなに綺麗な写真が撮れるなんて、びっくりです。
こんな風に、刻一刻と変わる景色を楽しむことができるのは、モニュメントバレーの真正面に建つ The View Hotel ならでは。このホテルに泊まって、本当に良かったと思います。
明日のブログもモニュメントバレーが続きます。
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