[2016年3月23日～27日 USA アリゾナ州スコッツデール ③]
キャメルバックマウンテンに登った翌日は、大好きな McDowell Sonoran Preserve へ出かけました。
マクドウェル山脈 (McDowell Mountains) は、スコッツデールの町の北東部に広がる山岳地帯で、このマクドウェル山脈の大部分とそれに隣接するエリアが McDowell Sonoran Preserve と呼ばれる自然保護地区となっています。
広大なMcDowell Sonoran Preserveには、いくつものアクセスポイントがあるのですが、私たちがよく訪れるのは、スコッツデールの町から近い Gateway Trailhead というところ。
ここに来ると、大体いつも、Gateway Loop というコースを歩きます。勾配も緩やかで簡単に歩ける4.5キロほどのトレイルです。
McDowell Sonoran Preserveの魅力は、手付かずの自然の中を歩くことができるというところ。 スコッツデールの町のすぐ近くにありながら、ゴルフ場やリゾートや豪邸といった人工的に開発されたものがトレイルを歩いていても目に入ってこないので、大自然の中にどっぷりと浸った気分にさせてくれます。
今回は、キャメルバックマウンテンに登った翌日で、ちょっと疲れていたので、Gateway Loop を途中まで歩いた後戻って来て、Horseshoe Trail～Desert Park Trail を歩きました。 合計すると結局４キロ以上は歩いたと思うので、Gateway Loopを一周するのと距離的には大して変わりありませんが、Horseshoe Trail～Desert Park Trailはまったく勾配がなく平らなので、歩くのが楽チンです。
今回、私達がここを訪れたのは、3月下旬。 草花系のワイルドフラワーは終わりかけていたのですが、大好きなオコティロ(Ocotillo) にオレンジ色の花が咲いていました。
私、この、オコティロの木が大好きなんです。
そして、鮮やかなサボテンの花もあちこちに咲き始めていました。
Buckhorn Cholla というサボテンの花は、なんかパラフィン紙か油紙で作ったみたいな花びら。
Buckhorn Cholla でも、木によって、茶色がかった黄色だったり、黄緑がかった黄色だったりと、微妙に色合いが違います。
こちらは、鮮やかなピンク色の Hedgehog Cactus の花。
花の真ん中の雌しべの形が面白い！
こちらは、Engelmann Prickly Pear の花。
とっても鮮やかな黄色い花。黄緑色の雌しべが可愛い！
そして、これは、Teddy Bear Cholla というサボテンの花。
これ、めっちゃ美しい！ 私、こういう黄緑色の花が大好きなんです。
ちなみに、このサボテンは、どうして「テディベア」っていう名前がついているかというと、白っぽい棘がたくさんついてモコモコとしたサボテンの形状が、まるでぬいぐるみの熊さんみたいに見えるから。
このテディベアのサボテンは、特にHorseshoe Trail～Desert Park Trailの周辺にたくさん生えてました。
サボテンの花って、本当に美しいですね！
アリゾナ州のサボテンというと、巨大なサワロ・カクタス (Saguaro Cactus) が有名です。
サワロ・カクタスの花はまだ咲いていなかったのですが、良く見て見ると。。。
可愛らしい蕾がたくさん出てきていました！
サワロ・カクタスを実際に見たことはないのですが、大きくて真っ白な花が咲くんだそうですよ。
色とりどりのサボテンの花を見ながらのウォーキング、とっても楽しかったです☆
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