2023年9月～10月 英国＋ロードス島
ロンドン滞在中、日帰りでオックスフォード（Oxford）を訪れました。
オックスフォードの街を訪れるのは２回目です。初めて訪れたのは、私が大学生の時。
大学の授業そっちのけでアルバイトをして貯めたお金で、ロンドン郊外の語学学校に１か月の短期留学をしたのです。平日はほぼ丸一日授業があったので、ホームステイ先と語学学校を往復する毎日だったのですが、週末は語学学校で仲良くなった友人たちと、ロンドンへ繰り出したり、地方都市まで足を延ばしたりして、イギリス観光を楽しみました。オックスフォードも、そんな週末の日帰り旅で訪れた場所のひとつです。
40年近く前のことなので、オックスフォードの街でどこを訪れたとか、何をしたとか、詳しくは覚えていないのですが、オックスフォードを訪れた日はお天気にも恵まれ、とても楽しかったことを覚えています。
そんな若かりし日のことを思い出しながら訪れたオックスフォード。いや～、やっぱりこの街は美しい！
いうまでもなく、オックスフォードは大学の街。
大学があるだけの街がどうしてそんなに楽しいの？と思うかもしれませんが、オックスフォードには歴史的建造物がたくさんあって、街並みがとても美しいんです。
ハリーポッターの映画で「ホグワーツ魔法学校」として使われた場所もたくさんあるので、観光客も多いのですが、でも、ロンドンの観光名所のように観光客が長蛇の列をなしているようなことはありません。
ほんの少し裏道に入ると、人もまばらで。。。
古い石畳の道に、石造りの建物が並び、タイムスリップ感が半端ない。
一方で、若者も多いので、商店街やアーケードにもユニークな店が並んでいたり。。。
壮麗な歴史的建造物の数々、のんびりした田舎町の風情、若者がもたらす活気、という３つの要素がうまい具合に絡み合っているところが、オックスフォードの魅力だと思います。
オックスフォードへは、ロンドンのパディントン駅から電車（グレート・ウェスタン鉄道）で約50分。ロンドンからの日帰り観光スポットとして、おすすめの街です。
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