アーガイル湖とオード川リバークルーズ（キンバリー地方）

カナナラ滞在３日目はオード川 (Ord River)をクルーズするボートツアーに参加。

このツアーは、まず、カナナラからバスで70キロほど南にあるアーガイル湖 (Lake Argyle) を訪れ、そこからボートでオード川をクルーズしながらカナナラの町まで戻ってくるというもの。

11:30 に宿泊施設でピックアップされた後、カナナラから大きな観光バスに乗り込んで、アーガイル湖へ。　途中、美しいアウトバックの景色が続きます。

ツアーバスは、途中、Durack Homestead Museumという、この地を開拓した歴史的なファミリーの博物館を訪れた後、 Lake Argyle Resort へ到着。　アーガイル湖を見下ろす高台にあるこのリゾートからは、アーガイル湖が一望できます。

アーガイル湖は、1971年にオード川灌漑事業の第二ステージとして、カーボイド山脈 (Carr Boyd Ranges) を流れるオード川をせき止めてダムが作られたことによって出来た人工湖。

シドニーハーバーの約９倍もの貯水量を蓄える巨大な湖なのですが、この巨大な貯水湖を作るためにせき止めたダムの箇所は、長さにして僅か335メートル、高さは98メートル、と驚くほど効率よく作られたダムなんです。

上の写真の右の部分が、せき止めたダムの部分（オード川ダム）なのですが、土砂でせき止められていて、コンクリートさえも使われていないんですよ。
さて、アーガイル湖に到着した後は、このダムの下からボートに乗り換えて、オード川を下って行きます。

出発してから間もなくして、早速ワニに遭遇！

オード川のこの辺りにいるのは、淡水ワニ (Freshwater Crocodile)。　淡水ワニは、口の部分が細いので顎が弱く、あまり大きな物は咀嚼できないんだそう。　なので、塩水ワニ（Saltwater Crocodile） ほど凶暴ではないんだそうです。

クルーズ中は、この後も、数え切れないくらいたくさんのワニに遭遇しましたよ。

今回私達が参加したこのツアーは、Triple J Tour という会社の　(J3) Bus to Lake Argyle and Return Boat Cruise along the Ord River というもの。　11:30 に出発して 17:30 に戻ってくる約６時間のツアーです。

途中、所々で停泊したりゆっくり進んだりしますが、スピードもかなり出るボートです。　景色を見ながらゆっくりクルーズしたり、広大な景色の中を猛スピードでクルーズしたりと、メリハリもあって、とても楽しい☆

そして、なんと言っても、オード川沿いの景色が素晴らしい！！！

午後の早い時間の、陽がサンサンと降り注いでいたときの景色も素晴らしかったのですが、川岸にボートを停泊してアフタヌーンティーをとった後は、陽もだんだん傾いてきて。。。

赤い岩肌が、オレンジ色に輝いて、なんともいえない美しさ！

実は、このツアー、午前中にカナナラからアーガイル湖までクルーズして午後の早い時間にバスでカナナラに戻ってくる、というコースもあって、最初はそちらを申し込むつもりだったのですが、宿泊施設のフロントデスクの方に「オード川のクルーズは午後のほうが絶対オススメ！」と言われて、午後のツアーに申し込んだんです。

なるほどね！　この西日の当たった岩肌は、ほんとうに美しい！！　アドバイスしてくれたフロントデスクの方に感謝です。
カナナラに近づいてくると、高い岩壁などは少なくなり、平地が多くなってくるのですが、ラグーン状に水が入り込んだ場所にボートが入っていくと。。。

川岸の木々が穏やかな水面に鏡のように反射して、なんとも言えない美しさ。

そして、カナナラの町に近づいてきた頃には、川の向こうに、陽が沈み始めます。

川の真ん中にボートを停泊して、しばしサンセットを鑑賞。

陽が沈んで、暗くなった頃、カナナラに到着。　素晴らしいツアーでした。

ただ、このツアーは、アーガイル湖は高台から眺めるだけで、アーガイル湖を散策する時間は殆どないのが、ちょっと残念だったかな、。。

他にアーガイル湖の湖上をクルーズするツアーもいくつかあるので、次回は、セルフドライブでアーガイル湖まで行って、アーガイル湖のクルーズに乗ってみたいな～と思ってます。