２週間ほど前のことになるのですが、クイーンズランド州での用事にくっつけて、ミッションビーチというところに数日滞在して来ました。
ミッションビーチはケアンズの南約140キロほどのところにあります。ケアンズから約２時間のドライブは、道の両側にサトウキビ畑とバナナ畑が見渡す限り続きます。ミッションビーチへ向かうハイウェイは内陸を通るので海は見えないのですが、ハイウェイの西側には山脈が走っていて、クイーンズランド州で最高峰の山があったり美しい滝があったりするので、途中の寄り道も楽しいドライブです。
ミッションビーチ (Mission Beach) は、広い砂浜がず～っと続く美しいビーチ。
沖に見えるのは、ダンク島。
ミッションビーチからダンク島までは、ウォータータクシーでわずか10分。ダンク島の更に先には、ベダラ島というリゾートアイランドも浮かんでいます。
ミッションビーチ滞在中には、ダンク島に行ったり、シュノーケリングをしたりしたいな！と目論んでいたのですが、ミッションビーチに到着した日の夕方頃から怪しい雲が広がり始め。。。
翌日からは雨。。。 ミッションビーチには３泊したのですが、青空が覗いたのは到着した日だけという、なんともアンラッキーな滞在となってしまいました。
そんな訳で、結局ダンク島にも行けなかったし、シュノーケリングもできませんでしたが、ミッションビーチの雰囲気はとても気に入りました。
特に気に入ったのが、サウス・ミッションビーチのケネディ・ウォーキングトラック (Kennedy Walking Track)。雨の中でも楽しかったけど、晴れた日に歩いたらさぞ楽しいに違いない！
ミッションビーチから海沿いの道を北にドライブした辺りも、美しい海岸線が続き、美しい小さなビーチが点在しています。
そして、海だけではなくて、内陸の熱帯雨林を歩くウォーキングトラックも幾つかあるようだったので、雨だったのが本当に残念！！
ミッションビーチのある周辺は、カソワリーコーストと呼ばれています。
カソワリー (Cassowary) というのは鳥の名前。日本語では、ヒクイドリと呼ばれる鳥です。この地域の名前になっているだけあって、ミッションビーチの周辺には、カソワリーがたくさん生息しています。ドライブ中、何度かカソワリーに遭遇しました。
エミューに似ていますが、エミューよりもずっとカラフルです。
でも、子供の時は、エミューみたいに茶色いんですね。
。。。という訳で、お天気に恵まれなかったミッションビーチでしたが、私はケアンズの北のポートダグラス辺りより、こっちのほうが好きだな～。
今回宿泊したのは、Castaway Resort & Spa というホテル。ビーチの目の前に建っているので、ロケーション的には最高なんですが、なんせ今回はお天気に恵まれなかったのが残念でした。
いつかまたリベンジしたいな、と思います。
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