スリランカ旅行のすすめ

[2016年1月20日～30日  スリランカ旅行記①]

2016年第一弾の旅行は、スリランカ (Sri Lanka)。

インドの南東沖に浮かぶ島国スリランカ。その昔は「セイロン島」と呼ばれたところ。そう、紅茶の産地として有名ですよね。

でも、スリランカは「紅茶」だけではないんですよー。

皆さん、スリランカは、仏教徒が人口の７割を占める国だって知ってました？（私は地理的にインドに近いので、ヒンドゥ教がもっと多いと思ってました。）

スリランカの人口の７割強を占めるシンハラ人の大半は仏教徒。なので、スリランカには仏教遺跡が一杯あるんですよ！　美しい仏像や仏教壁画。。。　仏教に馴染みのある日本人としては、やっぱりホッと心が穏やかになります。

そして、少数派ではありますが、ヒンドゥ教徒（主にタミル人）、イスラム教徒（主にスリランカムーア人と一部のタミル人）、カトリック教徒（一部のタミル人とシンハラ人）もいますので、町によっては、ヒンドゥ教寺院があったり、モスクがあったり、マリア様の像が街角に建っていたり、と、文化的に多種多様で面白い！

また、スリランカは、１６世紀以降は、ポルトガル→オランダ→イギリスという国々の植民地となっていたため、コロニアル調の美しい街並みが残っている町もあります。

更には、中央高地の山岳地帯とティープランテーション、象や雹といった動物に会えるサファリ、美しいビーチリゾート、といった自然の見所も満載です。

今回、私たちは、スリランカ南西部のコロンボから入って、ネゴンボ１泊→シギリヤ２泊→キャンディ２泊→エッラ２泊→ガレ２泊→コロンボ１泊 と、10泊11日かけて周って来ました。

詳しくは、これから書く旅行記を読んでいただきたいですが、スリランカは素晴らしい！　文化的にも自然的にも見所がたくさんあるし、何よりも旅行がし易いんです！　英語がしっかり通じるし、人も穏やかなんですよねー。

地理的にはインドと目と鼻の先なんですが、インドのような「ハチャメチャなカオス」がなくて、ちゃんとしてるし（笑）。

スリランカ旅行では、ガイド兼ドライバー付の車をハイヤーして周るのが一般的なんですが、今回の旅では、Saliyaさんというとても良いドライバーさんに巡り会う事もできてラッキーでした。私たちはオーストラリアの旅行会社経由で、スリランカの大手旅行会社の Aitken Spence Travels でホテル+ドライバーを手配してもらったのですが、今回Saliyaさんに出会うことができたので、もし次回スリランカに行くことがあったら、ホテルは自分で手配して、車はSaliyaさんに直接お願いしたいな、と思います。下のコメント欄にSaliyaさんの連絡先を載せておきますので、興味のある方はどうぞ。

それでは、明日から、せっせとスリランカ旅行記をアップしていきたいと思いますので、お楽しみに～。